随着手机、电脑等通讯设备的迅速发展，低头族、久坐族越来越多，随之而来的颈腰椎疾病也越来越多，且临床发现发病呈年轻化趋势。今天先谈谈“颈椎病”。
什么是颈椎病？相信大部分人并不清楚，认为脖子痛就是颈椎病，其实这是个认识误区。实际上，颈椎病特指由于颈椎间盘突出或增生的骨赘压迫神经和脊髓，并导致相应的神经脊髓症状的疾病。下图，就是一个颈椎病的典型病理模型。
那么，神经脊髓受压迫后会产生哪些症状呢？在颈椎，神经根受压，往往会出现上肢的放射性疼痛、麻木、肌力减弱等症状，病人往往比较痛苦，甚至会出现上肢强迫体位；而脊髓受压，则症状比较隐匿，进展相对缓慢，病人往往出现双下肢行走不稳，易摔跤，脚底踩棉感，行走迟缓等症状，并逐渐加重。
由此可见，颈椎病的症状主要是四肢的相关神经症状，而并非颈部的疼痛，事实上，大部分颈部疼痛往往多来源于颈部肌软组织的劳损。如果只是单纯颈部不适而没有四肢疼痛麻木无力等症状，则无需过分担心颈椎病的问题。
那么一旦确诊得了颈椎病，该怎样治疗呢？
对于神经受压型颈椎病，如果压迫较轻，患者症状不重，通常可以选择保守治疗，包括药物和适度的颈椎牵引，往往能获得较好效果。如果压迫较重，患者神经症状严重，甚至出现上肢肌力的下降，则往往需行手术治疗。
对于脊髓受压型颈椎病，由于症状发生隐匿，进展缓慢，往往达1年甚至以上，病人往往忽视，直到行走困难，明显影响生活时才来就诊，往往措施治疗良机。事实上，对于脊髓受压型颈椎病，临床已证明，保守治疗无效，一旦确诊，应尽早手术治疗，以恢复并保留脊髓功能，否则发现过晚或治疗延误，一旦发生脊髓变性甚至坏死，即使手术也往往效果不佳，脊髓功能很难恢复。
（图中左边带箭头圆圈显示神经根受压，右边圆圈显示脊髓受压）
颈椎病对于大部分人来说，是个可怕的字眼。其实也不用怕，平时的日常生活中只要做个有心人，注意加强颈部的后仰锻炼，避免长时间低头，就可以非常有效的预防颈椎病，包括颈部肌软组织的劳损。如果一旦真出现了颈椎病的症状，则应尽早就医，选择合适的治疗手段，该保守保守，该手术手术，千万不可讳疾忌医，延误病情。
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