后纵韧带骨化从字面上简单理解，就是原来是坚韧的韧带组织病变为坚硬的骨头组织，即为骨化。在亚洲，尤其是日本该病最为常见，且多发于颈椎，是引起颈椎病的致病基础之一。由于后纵韧带骨化组织的出现，脊髓受到了由前向后的直接压迫，导致脊髓前方压缩变形，进而引起运动、感觉神经损伤、坏死。患者早期可不出现任何临床症状。当骨化块增厚增宽到一定程度引起颈椎椎管狭窄时，或是遇有外伤时，对神经组织的压迫超过其耐受的临界值后，神经功能会急转直下，可能出现脊髓坏死加重或脊髓软化病变。

而项韧带钙化比后纵韧带骨化轻得多。所谓的项韧带钙化是项韧带一种退化的表现，主要与反复的项韧带受到牵拉有关，从而引起了颈椎棘突后方项韧带松弛度明显的减弱僵硬的情况，就会导致颈后部有明显的疼痛和压痛，特别是在颈部活动时会感觉到明显的颈部发皱、僵硬，一般不需要处理或保守治疗就可以。